N.a.v. mediaberichtgeving over het artikel “Meer contact leidt tot polarisatie”

(6-5-2006)

Recente mediaberichtgeving over mijn onderzoek geeft helaas een volledig verkeerd beeld van de inhoud en de conclusies uit mijn onderzoek. Zo suggereert o.a. het Algemeen Dagblad in een dikke krantenkop dat ik gezegd zou hebben “Mix witte en zwarte school werkt niet” en vervolgt “Leerlingen van witte en zwarte scholen kunnen beter niet bij elkaar geplaatst worden…” (5 mei 2006, p. 8 Binnenland). Dit overigens zonder dat een redacteur van deze krant mezelf over mijn onderzoek had gesproken alvorens dit artikel te publiceren. Berichtgeving op deze manier is niet alleen onjuist maar ook onverantwoord.

Wat beweer ik daadwerkelijk en hoe is dit op deze manier in de media terecht gekomen?

Recentelijk is op de populairwetenschappelijke internet site kennislink een artikel “Meer contact leidt tot polarisatie” over mijn tot nu toe theoretisch onderzoek naar polarisatie en integratie verschenen.

Het artikel op kennislink (van Eline Wubbels) geeft wel een goed beeld van het vooral theoretische karakter van mijn onderzoek. In het artikel wordt meerdere keren benadrukt dat het hier om theoretische uitspraken gaat en dat deze eerst nog goed en grondig aan de werkelijkheid getoetst moeten worden. En mijn uitspraken hebben bovendien helemaal niets te maken met ongenuanceerde kreten als “het mengen van scholieren leidt alleen maar tot extremisme” of “als je islamitische kinderen in een christelijke klas zet gaan ze zich afzetten”, zoals die volgens o.a. NOS headlines van mij afkomstig zouden zijn. Verder houdt het theoretische karakter van mijn onderzoek uiteraard ook in dat nog geen conclusies kunnen worden getrokken over wat wel of niet goed beleid is. Dit wordt ook goed weergegeven in het sluitende paragraaf van het artikel: “Of meer contact tussen mensen echt leidt tot meer polarisatie is dus nog niet beantwoord. Maar de wiskundige computermodellen kunnen volgens Flache wel degelijk bijdragen aan de oplossing van het integratievraagstuk. ‘Je kunt ervan leren hoe je contacten het beste kunt organiseren, waar je met integratie moet beginnen en wat de risico’s zijn’. " Maar wat zeg ik dan eigenlijk wel? Lees hiervoor het artikel op kennislink:

Lees hier het artikel op kennislink

De volgende punten wil ik daarom uitdrukkelijk naar voren brengen:

• Ik concludeer op geen enkele manier dat de mix van allochtone en autochtone scholieren op gemengde scholen niet werkt.
• Ik heb zelf nog geen toetsend empirisch onderzoek op gemengde scholen verricht en kan en wil daarom dit soort conclusies niet trekken.
• De theoretische, voorlopige conclusie uit mijn onderzoek is niet dat het mengen van scholieren van verschillende etniciteit negatieve effecten heeft op de relaties tussen etnische groepen. De stelling (= hypothese) die ik op basis van goed beredeneerde theoretische analyses formuleer is als volgt: de kans om polarisatie te vermijden is groter als contacten zo worden georganiseerd dat niet van begin af aan die individuen bij elkaar worden gebracht die heel sterk van elkaar verschillen in voor hen belangrijke opvattingen.
• Het gaat dus vooral om de vraag hoe je contacten zo opzet dat je uiteindelijk zo veel als mogelijk integratie en zo min mogelijk polarisatie krijgt.
• Deze analyses houden daarom ook in dat zonder contact consensus ook niet bereikt kan worden. Een verdere hypothese is dus: contact tussen verschillende groepen kan tot consensus over belangrijke opvattingen bijdragen, mits op de goede manier georganiseerd. Deze stelling is overigens niet nieuw.

Deze hypothesen zullen in het huidige onderzoek nog getoetst worden in de praktijk. Daarna pas is het misschien mogelijk om conclusies te trekken.

Tenslotte nog een meer persoonlijke getint commentaar: ik schaam me plaatsvervangend voor de redacteuren van dit soort mediaartikelen. Ik voel deze plaatsvervangende schaamte vooral ten opzichte van al die onderwijzers en anderen die op gemengde scholen hard hun best doen om integratie tot stand te brengen. Ze hebben echt beter verdient dan dat in dikke krantenkoppen wordt beweerd dat al hun werk voor niets is. Dat is dikke onzin en deze dikke onzin komt absoluut niet van mij af!